经常在一些电视电影情节里看到孕妇一大叫肚子痛，接着宝宝就要生了；事实上，假如一发生产痛就分娩，这反而不是常态，而是急产了。急产会对妈妈及胎儿造成伤害，而究竟哪些人容易急产？如何预防？万一急产时如何自行处理呢？
何谓急产？
急产是指产痛后三个小时内即完成分娩，子宫颈的扩张速度初产妇每小时5公分以上、经产妇（生第二胎以上）每小时10公分以上；通常会有异常强烈的子宫收缩、很低的产道阻力，或者产妇对产痛没有知觉。
根据统计，急产的发生率约2%，而且多半和某些母体及胎儿因素相关。而在谈急产之前，我们要先认识产兆、产程迟滞，及正常的分娩进展速度。
了解产兆及分娩进度
产兆
在妊娠足月的孕妇，假如发生规律的子宫收缩并合并有产痛，且有破水、血样阴道分泌物、子宫颈成熟扩张三者之一，就视为生产的产兆。
产程迟滞
因为「开始」的时间不易定义，所以进展的速度不一定，除非在规律子宫收缩的情况下，初产妇持续20小时、经产妇持续14小时没有进展到子宫颈扩张3公分才称为「产程迟滞」。
初产妇和经产妇的分娩速度
1. 在子宫颈扩张3公分后称为「活动期」，初产妇约每小时子宫颈扩张1.2公分，而经产妇则约每小时扩张1.5公分。
2. 根据统计，从活动期到子宫颈全开，初产妇平均需要约10小时，经产妇平均约需8小时；但是子宫颈的扩张速度因人而异，从每小时1.2公分到每小时6.8公分都有可能。
3. 在子宫颈全开之后，初产妇平均还需要约1小时，而经产妇约需20分钟，胎儿才会娩出。
