我们从生活实践中知道，人们在衣食住行等方面的消费支出，并不是总与收入保持一成不变的比例关系。比如一个月收入1500元的小家庭，每月伙食方面的支出是750元。当收入达到3000元时，收入是原来的两倍，但吃饭并不是也按比例增加到1500元，很可能1000元就足够了。与此相反，收入1500元时每月“打的”不超过50元，增加到3000元，每月却可能花150元“打的”。

　　一般来说，收入增加时生活必需品的支出不会同步增加，而“可有可无”的消费支出却增加很多，常大大高于收入增加的幅度。这是不难理解的，当人们的收入刚够饱腹时，不会挨着饿买大衣、皮鞋。所以外国有这样的说法，人有钱没钱是一样的，总统每天吃牛排，打扫卫生的女工也吃牛排。可见认真研究消费问题，是人们有了钱以后的事，就是说，当收入扣除各种维持生存必需的消费之后尚有余钱，就更应该考虑如何花钱了。

　　改革开放以来，我国经济高速增长，人民生活水平迅速提高，如今所谓生活必需品在消费中占的比例越来越小，其他物品的消费问题，已成为每个家庭不能不关注的一个重要课题。

　　过去人们有一种误解，认为研究消费，合理支出，那是因为钱少，钱不够花。可是大家想一想，当我们生活尚不富裕时，有多少人研究消费？消费问题之所以在今天被人们格外重视，不是因为钱少，而恰恰是钱多的结果。其实这是不难理解的，当我们无钱可花时，根本就不存在消费问题，钱不多时，花钱机会少，消费问题也不突出。只有消费行为频繁、消费金额大，消费问题才显得重要起来。倘若每月的钱除了买粮、买米，剩下的只是每天的几块钱菜金，那就不必费什么脑子了。

　　研究消费是时代对我们每个现代家庭的要求，不懂得消费，作为一个现代人至少是一种缺憾。