凡在孕期给予胎儿的各种教育皆称之为“胎教”。由于胎教的含义比较广泛，医学上常将其分为广义胎教与狭义胎教。广义胎教是指对孕妇和胎儿的保健教育。由于胎儿处于器官形成和生长发育过程中还没有定型，容易受外界影响而发生变化，即中医所谓“形象始化，未有定仪，因感而变，外象而内感。”这里所说的受外界影响，主要指受母体精神、饮食、寒温等方面的影响。母体的身心是否健康，对胎儿的成长，包括智力与体质的发育，具有决定性的作用。因此，广义胎教有利于母亲和胎儿身体健康和精神健康有利于保胎、养胎和护胎等保健措施的实行。狭义胎教相对于广义胎教来说，偏重于品德、精神与性情的涵养、陶冶和教育方面。主要指通过采取一些措施与方法，让孕妇置身于美好的事物、环境和氛围中，不但使孕妇品德高尚、精神饱满、心情舒畅，而且由于“外象而内感”的作用，促进了胎儿智慧、情绪、品质等面的良好发育。因此，狭义胎教实际上是在广义胎教的基础上，对母亲和胎儿精神世界的优化和美化实施，在胎儿个性的形成和人格完善方面，具有举足轻重的作用。

　　通过上述可知，广义胎教侧重于母亲和胎儿生理病理的医疗保健，狭义胎教侧重于母体与胎儿的精神健康与心理卫生。其实，胎教既具有生理病理的医疗保健作用，又具有维护精神健康和心理卫生的功能。比较起来，狭义胎教更符含胎教的含义，因此更应引起孕妇的高度重视。